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Dans la plupart des cas, la forêt peut s'installer et croître sans l'intervention des hommes, mais si l'on veut qu'elle remplisse au mieux ses différentes fonctions (production de bois, protection des sols et des espaces, intérêt touristique...), on doit réaliser de nombreux travaux.
Ceux-ci sont définis par les propriétaires forestiers (particuliers, communes...), grâce aux conseils des techniciens et des ingénieurs forestiers ; mais l'un des acteurs essentiels est celui qui sera chargé de leur réalisation : le sylviculteur.
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Sa tâche
Elle consiste à réaliser l'ensemble des travaux d'entretien des peuplements forestiers :
planter ;
dégager (couper les essences indésirables) dans les jeunes peuplements (semis ou plantations) ;
tailler, élaguer et dépresser les brins d'avenir ;
entretenir les aménagements touristiques, les clôtures contre le gibier, les routes forestières, les limites de parcelles ;
abattre les bois de faible diamètre.
Son travail est essentiel, car il conditionne l'évolution des jeunes peuplements. par la suite, son action sera relayée par celles du bûcheron et du débardeur qui se chargeront de la récolte des bois.
Les conditions de travail
Le travail du sylviculteur nécessite :
une bonne connaissance du milieu forestier, des différentes espèces, de leurs exigences et de leurs règles de culture ;
de bonnes capacités physiques, car le travail est pénible et se réalise à l'extérieur dans des conditions parfois difficiles (pentes, conditions climatiques...) ;
de réelles capacités d'autonomie, car l'encadrement est réduit ; les activités sont très diversifiées et nécessitent de plus en plus de technicité ;
Le sylviculteur doit prendre des mesures de sécurité lorsqu'il emploie des outils dangereux.
Les débouchés
Bien que plus faible que dans le secteur du bûcheronnage, les besoins de main d'œuvre qualifiée sont importants et devraient augmenter dans les années à venir. Les employeurs potentiels sont :
l'Office National des Forêts, qui emploie environ 250 ouvriers forestiers en Franche-comté. Ceux-ci ont la possibilité de se présenter au concours interne pour devenir agent technique au bout de 3 années d'activité ;
les Entreprises de Travaux Forestiers, qui réalisent une part de leur activité en travaux sylvicoles en Franche-Comté (environ 80 entreprises) ;
les collectivités (communes...) et les propriétaires privés qui emploient parfois directement des ouvriers forestiers.
La rémunération peut varier du SMIC à plus de 1 200 euros net par mois pour les ouvriers ayant des compétences particulières ou une forte productivité (certains étant payés à la tâche).
Jean-Marc WIRTH, Entrepreneur de travaux forestiers à BEURE (25) depuis 1991
En quoi consiste votre métier ?
Si l'on veut résumer en quelques mots, je dirais produire et récolter du bois.
Peut-on scinder votre métier en deux activités différentes ?
Oui, effectivement, la production forestière consiste à planter l'arbre et à le faire pousser (jusqu'à 20-30 ans environ).
C'est ce que l'on appelle les travaux sylvicoles.
En effet, la seconde partie de mon activité est la récolte forestière.
C'est à dire ?
Cela consiste à abattre les arbres pour les transformer en produits : soit en bois de chauffage, soit en bois destiné à l'industrie.
Mais les arbres que vous faites pousser et que vous abattez, vous appartiennent-ils ?
Non pas du tout, nous effectuons ces travaux soit dans des forêts privées (appartenant à des particuliers) soit dans des forêts gérées par l'ONF. Nous sommes en fait des prestataires de services.
Pouvez-vous nous dire pourquoi vous avez choisi ce métier ?
Pour deux raisons essentielles : tout d'abord l'indépendance liée au métier d'entrepreneur, mais aussi et surtout par amour de la nature et de la forêt.
Mais c'est tout de même un travail physiquement difficile.
Il faut effectivement posséder des qualités physiques, mais les aspects positifs sont nombreux : comme je vous l'ai dit précédemment, une grande indépendance, de l'autonomie, des responsabilités. Les tâches sont très différentes ce qui évité la monotonie, et enfin avoir la chance de travailler en pleine nature, sans être enfermé dans un bureau ou dans une usine.
Justement, pouvez-vous nous décrire une journée type ?
Une journée type ? Non, car les tâches dépendent des saisons. L'hiver est en général réservé à l'exploitation forestière : abattage et débardage des arbres, le fût de l'arbre ira à l'industrie et sera transformé en planches ou en placage. quant aux branches elles serviront au bois de chauffage. en mars-avril, nous nous occupons des plantations des petits arbres. A partir du mois de mai, nous effectuons les travaux sylvicoles : dégagement des petits arbres et broyage entre les lignes (pratique qui permet de favoriser la croissance des arbres en ôtant la végétation gênante) ; nous pratiquons aussi à cette époque la taille de formation qui aide l'arbre à prendre sa forme.
Ces travaux sylvicoles sont-ils effectués manuellement ?
Aujourd'hui on observe que de plus en plus de travaux sont mécanisés, mais l'intervention de la main de l'homme est toujours nécessaire.
Quelles sont les qualités requises pour exercer ce métier ?
être en bonne condition physique, savoir être autonome, être rigoureux, être motivé, je dirais même passionné.
Est-ce un métier d'avenir ?
Oui, c'et non seulement un métier d'avenir, car en France la forêt augmente en surface, en volume et en qualité, de plus les tempêtes de décembre auront pour conséquence de replanter les forêts sinistrées. Enfin, c'est un métier en pleine évolution, car les travaux sylvicoles sont de plus en plus mécanisés, par conséquent les employés doivent être de plus qualifiés.
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