Souvent, les agents techniques sont encore appelés «gardes forestiers». Ce métier est sans doute le plus populaire de tous les métiers de la forêt. Pourtant si beaucoup ont rêvé de l’exercer, bien peu connaissent la nature exacte de cette activité.

Sa tâche

Il est l’intermédiaire entre les décideurs (propriétaires, ingénieurs et techniciens forestiers) et les personnes chargées de la réalisation des travaux (bûcherons, ouvriers forestiers, débardeurs... ). Son activité s’étend en général sur 1000 ha de forêt où il doit principalement :

• surveiller la réalisation des coupes et des travaux,
• effectuer les martelages (choix des arbres à abattre),
• veiller au respect des lois concernant la gestion et la protection des forêts,
• participer à l’élaboration des plans de gestion. 

Il peut également participer à d’autres actions (animation pédagogique ... ). En Franche-Comté, il est le plus souvent l’interlocuteur des élus communaux au sein de l’ONF.

Les débouchés et les conditions de travail

Le travail de garde-forestier qui a évolué, nécessite :

• un sens aigu de l’observation et une bonne connaissance du fonctionnement de l’écosystème forestier et des techniques sylvicoles,
• de réelles capacités d’initiative et une aptitude aux contacts humains, car le garde a une fonction de communication affirmée (avec la population locale, les ouvriers, ses supérieurs... ),
• certaines aptitudes physiques, l’essentiel du travail étant réalisé à l’extérieur.

les débouchés sont relativement faibles et ce d’autant plus qu’il y a de très nombreux candidats.

La grande majorité des emplois sont offerts par l’Office National des Forêts. Cette formation correspond au corps des agents techniques forestiers.

En Franche-Comté, il y a environ 400 agents techniques forestiers. Leur recrutement est organisé au niveau national grâce à 2 concours :

• un concours réservé aux titulaires du BEPA Sylviculteur et Travaux forestiers,
• un concours réservé aux ouvriers forestiers ayant 3 années d’activité.

Au cours des 5 dernières années, le nombre de places offertes à chaque concours au niveau national a varié entre 1 et 40 places.

Les propriétaires de grandes forêts privées emploient parfois quelques «gardes». Toutefois, leur nombre est assez réduit (moins de 30 emplois à plein temps en Franche-Comté) et les profils d’emploi peuvent être très différents.

La rémunération mensuelle varie du SMIC à environ 1 200 euros net en fonction de l’ancienneté.  

Carole DELORME, Agent Technique à l'0NF, Triage de Publy (39)

Vous êtes Agent Technique au Triage de Pubbly depuis 1996. Pouvez-vous nous dire en quoi consiste votre métier ?

Mon métier consiste à gérer une surface forestière, c'est à dire produire du bois tout en respectant l’écosystème.

L'exercice de votre métier recouvre-il différentes missions ?

Les grandes missions de l'ONF concernent la protection de l'environnement, la production de bois, faire appliquer le code forestier, participer à l'élaboration et à l'application des aménagements forestiers, l'accueil du public ...

L'agent technique forestier ou "garde forestier" veille à la conservation du domaine. A ce titre il gère les exploitations de bois, les différents chantiers de travaux : sylvicoles, équipements routiers... Il constate les infractions, il est assermenté. De plus il est en permanence en relation avec les élus locaux, les exploitants et les différents "usagers" de la forêt : chasseurs, promeneurs...

Je suppose que vos activités sont différentes selon les saisons.

Bien sûr, comme tous les métiers en rapport avec la nature, nos activités suivent les saisons.

L'hiver est généralement l'époque des exploitations (abattage des grumes et de l'affouage), il me faut être présente pour veiller à la bonne exécution des coupes et nous commercialisons les bois façonnés.

L'été demeure une période plus calme dans cette région. Je m'occupe de l'entretien des limites, de la préparation des parcelles à marteler, de l'accueil du public ainsi que de la formation personnelle.

Quant à l'automne : nous préparons les ventes de bois ; la vente de bois sur pied a lieu en octobre.

Les campagnes de martelage débutent en septembre pour s'achever en mai-juin. tout au long de l'année j'effectue des taches de surveillance générale du domaine (infractions, surveillances sanitaires...)

Les travaux sylvicoles se font toute l'année, avec des périodes privilégiées pour chaque type d'intervention. les dégagements de semis se font de préférence à la "feuille", les plantations en début et fin d'hiver hors période de gel. La préparation des travaux pour l'année "n+1" se fait sur toute l'année "n" pour permette l'élaboration d'un programme qui sera remis aux communes en fin d'année.

Pourriez-vous nous décrire une journée type ?

C’est difficile, car il y a plein de journées types ; c'est ce qui fait la richesse de ce métier. Cependant je peux tout de même essayer: par exemple le 7 décembre, la journée a commencé à 8 heures par un rendez vous au bureau du chef de groupe technique avec toute l'équipe des ATF pour le martelage des derniers chablis conséquence de la tempête de Noël 1999. Un martelage qui s'est déroulé sur un triage voisin et qui m'a occupé toute la matinée. L'après-midi, travail de bureau pour préparer les six programmes de travaux des six communes dont j'assure la gestion. Le soir, réunion en mairie pour un projet de schéma touristique concernant quatre communes et à mettre en forme avec différents partenaires (ONF, chasseurs, randonneurs, élus...)

Pourquoi avoir choisi d'exercer ce métier ?

J'ai choisi ce métier tout simplement pour vivre au contact de la nature mais aussi par goût de la gestion.

Faut-il des qualités particulières ?

Mise à part une bonne forme physique évidente, il faut aimer le travail en solitaire, bien que l'on se retrouve en équipe régulièrement (une journée de martelage par semaine minimum sauf l'été). Il faut aussi avoir goût à la communication, les relations sont inévitables avec les élus, les exploitants, les chasseurs, le public en général. Enfin il faut être capable d'organiser son travail et son temps.